作为一个在NBA场边混了15年的老记者,我见过太多令人窒息的单挑时刻。但每当有人问我"谁才是真正的单挑王"时,我的脑海里总会浮现那几个让我起鸡皮疙瘩的瞬间。
2003年休赛期,我在洛杉矶偶然撞见科比和麦迪在UCLA的训练馆单挑。那天的阳光透过窗户洒在地板上,两个穿着背心的身影你来我往。没有观众,没有裁判,只有篮球撞击地板的声音和鞋子摩擦的尖叫。
麦迪的干拔跳投像慢动作一样优雅,而科比的背身单打就像在跳一支致命的探戈。他们打了整整11个回合,比分交替上升。科比用一个招牌的后仰跳投终结了比赛,但麦迪马上要求再来一局。那一刻我明白了,真正的王者从来不会满足于一次胜利。
1997年我有幸旁观乔丹的私人训练。当时已经34岁的他,在助理教练的防守下连续命中23记中投。最恐怖的是他的眼神——就像猎豹盯着猎物,那种专注度让站在场边的我都感到窒息。
"单挑最重要的是摧毁对手的心理,"乔丹后来对我说,"你要让他相信,无论他做什么,你都能比他做得更好。"这句话完美诠释了为什么他是GOAT(史上最伟大球员)。
2017年勇士训练营,我目睹杜兰特和克莱·汤普森的单挑。KD的投篮简直就像在作弊——那么高的出手点,配上丝滑的手感。汤普森已经是顶级防守者了,但面对杜兰特,他的干扰就像在给一栋摩天大楼擦窗户。
"这就是为什么我们叫他'死神',"库里后来笑着告诉我,"在单挑时,他让防守变得毫无意义。"
记得2016年骑士队的一次队内训练,欧文连续用5个不同的招式过掉JR·史密斯。那不是篮球,那是行为艺术。他的变向快得像是按了加速键,而急停又突然得像踩了急刹车。
詹姆斯当时靠在记分台边摇头:"有些动作我练20年也做不出来。"这就是欧文的魔力——他能让防守者看起来像个刚学篮球的孩子。
去年在达拉斯,我见识了东契奇和布伦森的1v1。这个斯洛文尼亚小子简直是个篮球计算机——后撤步三分、梦幻脚步、假动作上篮...他的武器库丰富得令人发指。最可怕的是他的节奏感,就像在打2K游戏时开了上帝模式。
"和他单挑就像在下棋,"布伦森赛后擦着汗说,"只不过他同时下着三盘棋。"
在这个强调团队篮球的时代,单挑依然是最纯粹的篮球形式。它剥去了战术、配合这些外衣,直指篮球的本质:一个人,一个球,一个篮筐。每次看到顶级球星单挑,我都能感受到篮球最初带给我的那种悸动。
所以下次有人问我谁是最强单挑手,我会说:这取决于你想看什么样的表演。要美感选欧文,要效率选杜兰特,要统治力选乔丹,要杀手本能选科比。但无论如何,能亲眼见证这些时刻,是我作为篮球记者最大的幸运。